Zelzate wordt kleinstedelijke gemeente

Wat brengt dat op voor de Zelzatenaren?

Vlaanderen heeft Zelzate geselecteerd als één van de 9 nieuwe kleinstedelijke gemeenten. Vroeger stonden we in de plannen te boek als een “gemeente in het buitengebied”. Nu erkent Vlaanderen dat Zelzate door haar strategische ligging, goede bereikbaarheid en bestaande voorzieningen een sterkere rol kan én moet spelen voor de hele regio.

Wat betekent dat concreet? We krijgen meer kansen én Vlaamse steun om ons centrum te vernieuwen en bovenlokale voorzieningen aan te trekken. De regie blijft daarbij volledig in handen van ons eigen gemeentebestuur.

Waarom kiest Vlaanderen voor Zelzate?

Vlaanderen duidde 9 gemeenten aan (waaronder ook Aalter, Zele, Puurs-Sint-Amands en Houthalen-Helchteren) binnen het nieuwe Beleidsplan Ruimte Vlaanderen (BRV). Zelzate werd geselecteerd omwille van 3 troeven:

1. Strategische ligging: Onze gemeente ligt op de as Gent–Terneuzen, aan het kanaal en aan de grens met Nederland. We zijn de poort naar de Kanaalzone en een essentieel onderdeel van het grensoverschrijdend netwerk.
2. Goede bereikbaarheid: Zelzate beschikt over de R4, fietssnelwegen en een belangrijk busplein dat als regionaal knooppunt functioneert. Voor Vlaanderen is ons busplein wat voor andere gemeenten een station is: een plek met enorm veel potentieel voor vernieuwing.
3. Bestaande voorzieningen: Zelzate heeft nu al een uitgebreid aanbod waarvoor inwoners uit omliggende gemeenten naar hier komen: secundair onderwijs, een nieuw sportcomplex, een zwembad, een bibliotheek en een sterk winkelaanbod.

“We leggen deze gemeenten geen groeicijfer op en zeggen evenmin dat ze plots groter moeten worden. We erkennen wel dat zij door hun ligging, bereikbaarheid en voorzieningen een sterkere rol voor hun ruimere regio kunnen opnemen.”

— Jo Brouns, Vlaams minister van Omgeving

Wat betekent dit NIET voor u als bewoner?

• Wordt Zelzate nu een ‘grote stad’? Neen. Er komt in een volgende stap een duidelijke ‘contour’ (grens) rond de kern. Enkel binnen die lijn gelden de nieuwe ontwikkelingskansen.
• Moeten we plots duizenden woningen bouwen? Neen. Er is geen bouwplicht of opgelegd groeicijfer. Het gemeentebestuur bepaalt zelf waar vernieuwing wenselijk is en waar het net aangewezen is om het bestaand karakter te bewaren.
• Verliezen omliggende gemeenten hun kansen? Neen. Gemeenten als Assenede of Wachtebeke behouden hun eigen middelen voor hun lokale noden. Zelzate krijgt er alleen een duidelijker perspectief bij om daarnaast ook bepaalde regionale functies op te nemen.

Wat levert dit de Zelzatenaren concreet op?

1. Meer kans op voorzieningen dicht bij huis

Dit is de grootste winst. Nu moet u voor veel gespecialiseerde diensten nog naar Gent of Eeklo. Voortaan kan Vlaanderen beslissen om nieuwe voorzieningen met een regionale functie net in Zelzate te vestigen:

• Zorg dichter bij huis: Een regionaal gezondheidscentrum (waar huisartsen, thuisverpleging en kinesisten samenwerken), een antennepunt voor geestelijke gezondheidszorg of een dagcentrum voor ouderen, zodat Zelzatenaren langer in hun eigen gemeente kunnen blijven wonen.
• Uitgebreide dienstverlening: Een regionaal loket voor wonen, werken en energie, waar ook inwoners uit Wachtebeke en Assenede terechtkunnen voor een Woonwinkel, VDAB-antennepunt of Energiehuis.
• Cultuur en kennis: Onze bibliotheek uitbouwen tot een regionaal kennis- en mediacentrum met stille werkplekken, digipunten en een uitgebreid aanbod voor scholen uit de regio.

2. Een mooier en sterker centrum

Vlaanderen wil woonvragen opvangen binnen de bestaande kernen. Geen nieuwe verkavelingen in de velden dus, maar wel de kans om verloederde plekken in het centrum, rond het busplein en handelspand(en) aan te pakken. Zulke ontwikkelingen moeten steeds gepaard gaan met kwalitatieve publieke ruimte, groen en veilige wandel- en fietsverbindingen.

3. Meer kans op betaalbaar en aangepast wonen

Omdat er binnen de kern vernieuwd mag worden, kan de gemeente strengere eisen stellen aan projectontwikkelaars: denk aan betaalbare starterswoningen, assistentiewoningen voor ouderen of kwalitatieve woningen boven winkels.

4. Een sterker dossier voor mobiliteit én een treinstation

Omdat onze bereikbaarheid expliciet als troef wordt erkend, staan we veel sterker om investeringen op te eisen. Inwoners vragen al jaren om de heropening van een personenstation, de spoorinfrastructuur (spoorlijn 55) ligt er immers al. Met dit nieuwe statuut heeft het gemeentebestuur een krachtig argument in handen om bij Vlaanderen en de NMBS de heropening voor personenvervoer én een opgewaardeerd ‘Hoppin-punt’ aan het busplein af te dwingen.

5 opdrachten voor het gemeentebestuur van Zelzate

Het statuut van kleinstedelijke gemeente is een sleutel, maar de deur moet nog opengedaan worden. Voor leefbaar-zelzate.be zijn dit de 5 opdrachten voor ons gemeentebestuur:

1. Teken de contour samen met de inwoners: Laat de grens van onze kern niet in een bureautje in Brussel uittekenen. Organiseer inspraak: waar willen we wel vernieuwen en wat moet open en groen blijven?
2. Maak één masterplan voor busplein, station en het centrum: Ons busplein is ons ‘station’. Ontwerp één samenhangende visie voor het busplein, de Markt en de Kerkstraat.
3. Schrap verouderde regels: Maak komaf met oude gemeentelijke voorschriften die de herinrichting van leegstaande panden en vernieuwing in de kern vandaag nog eventueel blokkeren.
4. Claim een treinstation en regionale voorzieningen: Wacht niet af, maar dien actief dossiers in bij Vlaanderen en de NMBS om personenvervoer op onze spoorlijn terug te brengen en het volgende regionale zorg- of dienstencentrum naar Zelzate te halen.
5. Pak de overlast van E34 en R4 aan: Elk vernieuwingsproject moet de leefbaarheid verhogen. Gebruik deze versterkte positie bij Vlaanderen om te wegen op het beperken van de verkeers- en geluidsoverlast van de E34 en de R4 (via geluidsschermen, groene bufferzones en veilige oversteekplaatsen).

Kort samengevat: Vlaanderen zegt dat de gemeente Zelzate groot genoeg is om groter te denken. Aan ons om te beslissen HOE we dat doen: op onze eigen maat, met oog voor leefbaarheid en onder regie van ons lokaal bestuur.

Vergeet onze petitie tegen fijn stof niet te tekenen aub. Dank u.