Gemeenteraad Zelzate — 15 juni 2026, eenvoudig uitgelegd

Halfuurtje van de burger. Dit onderdeel werd sterk gedomineerd door klachten over verkleurd, bruin leidingwater in verschillende straten. Een tiental inwoners nam het woord met getuigenissen over schade aan toestellen, gezondheidsklachten en een moeizame communicatie met drinkwatermaatschappij Farys. We geven hier geen namen of individuele verhalen weer — wie dat wil kan de volledige, openbare opname van de zitting bekijken — maar dit halfuurtje verklaart meteen waarom drinkwater het eerste en meest besproken agendapunt van de avond werd.

Punt 1 — Drinkwaterproblematiek

Farys was zelf aanwezig en gaf een uitgebreide toelichting: een overzicht van de meldingen sinds vorig jaar, de oorzaken (twee technische incidenten begin juni), en een actieplan — vervanging van de oude gietijzeren leidingen (36 km, in principe over 3 jaar), een tegemoetkoming van €500 voor wie een waterfilter laat plaatsen, en een lokaal klantenloket vanaf 23 juni.

Daarna volgde een stevig debat. De meerderheid stelde een besluit voor met negen verwachtingen aan Farys. De oppositie (met amendementen vanuit de PVDA-fractie) vroeg onder meer:

• een voorschotregeling voor wie de kost van de loodgieter niet kan voorschieten;
• vergoeding van de filterpatronen wanneer die sneller verzadigd raken door het bruine water;
• ook aanpalende straten zonder oude leidingen laten meetellen als er toch bruin water gemeld wordt;
• transparante publicatie van de resultaten van waterkwaliteitstests;
• een groepsaankoop of prijsbevraging bij loodgieters om de kost voor inwoners te drukken.

Na een korte schorsing kwam de meerderheid met een aangepaste tekst: het voorstel voor een groepsaankoop werd afgewezen, maar de punten over aanpalende straten en transparante testresultaten werden wel opgenomen.

Uitkomst: het amendement over de groepsaankoop werd niet aanvaard. De aangepaste eindtekst werd nadien unaniem goedgekeurd.

Punt 2 — Notulen vorige zitting (18 mei)

Goedgekeurd, met één onthouding.

Punt 3 — Fietssnelweg F423/F424

Dit punt betrof het vastleggen van de rooilijnen voor een nieuwe fietssnelweg tussen Eeklo en Zelzate, via de oude spoorwegbedding. Belangrijk element: de spoorwegovergang aan de Poel wordt afgesloten voor gemotoriseerd verkeer (“de knip”), met een ANPR-camera als vervanging voor de eerder geopperde vrachtwagensluis, om sluipverkeer te ontmoedigen.

Er waren kritische vragen vanuit de oppositie: is er overleg geweest met omwonenden, wat met de hulpdiensten als de Denderdreve een doodlopende straat wordt, en is die ANPR-camera nog wel nodig als de knip het probleem grotendeels oplost? Geantwoord werd dat de knip er sowieso komt — mee om financiële redenen, aangezien Infrabel een aanzienlijk deel van de kosten draagt (geraamd op zo’n €800.000) in ruil voor het verdwijnen van de overweg — en dat het verkeer verder gemonitord zal worden via tellingen.

Uitkomst: goedgekeurd, met een aantal onthoudingen.

Punt 4 — Lokaal omgevingshandhavingsplan 2026

Een actualisering van de manier waarop de gemeente bouwovertredingen prioriteert (voortaan meer aandacht voor herhaalde overtreders). Unaniem goedgekeurd, geen discussie.

Punt 5 — Straatnaamwijziging

De Broeder Leopoldstraat aan het sportcomplex wordt de Sportlaan, naar aanleiding van 100 jaar Armand Seghers Sportcomplex. Unaniem goedgekeurd, geen discussie.

Punt 6 — Kennisname jaarrekening Audio

Kennisname (geen stemming) van de jaarrekening 2025 van intergemeentelijke vereniging Audio.

Punt 7 — Toetreding nieuwe leden Audio

Twee besturen treden toe tot Audio. Unaniem goedgekeurd.

Punt 8 — Jaarrekening 2025 (gemeente en OCMW)

De financieel directeur gaf een uitgebreide toelichting: een positief resultaat van het eigen boekjaar (+€900.000, de eerste keer in deze legislatuur), een dalende schuldgraad (van €10,4 naar €5,5 miljoen), maar ook lagere investeringen dan in de vorige jaren van de legislatuur. Er werd gevraagd of ontvangen subsidies allemaal definitief verworven zijn — dat bleek zo te zijn; niet-verworven bedragen worden apart geboekt.

Punt 9 en 10 — Belastingreglementen

Twee nieuwe reglementen (aanslagjaren 2026–2031): een belasting op woningen zonder inschrijving in het bevolkingsregister, en een gelijkaardige belasting op kamers in kamerwoningen. Deze reglementen vervangen een oudere regeling die bekendstond als “tweede verblijven” — de naamswijziging moet vermijden dat eigenaars de belasting ontlopen door te stellen dat de woning niet als tweede verblijf gebruikt wordt.

Uitkomst: beide unaniem goedgekeurd.

Punt 11 — Advies jaarrekening kerkfabriek Sint-Laurentius

Positief advies. Uitkomst: goedgekeurd, met een aantal onthoudingen.

Punt 12 — Dotaties hulpverleningszone

Actualisering van de gemeentelijke bijdrage aan de brandweerzone voor 2026. Unaniem goedgekeurd, geen vragen.

Punt 13 — Aankoop gebouw jeugddienst

Dit punt werd verdaagd naar een volgende zitting, omdat de ontwerpakte nog niet beschikbaar was.

Punt 14 — Reglement speelplein D’Maxz

Huishoudelijk reglement en retributiereglement voor de zomerwerking. Unaniem goedgekeurd, geen discussie.

Punt 15 — Parkeerreglement SAC

Voorbehouden parkeerplaatsen voor personeel en bezoekers van het Sociaal en Administratief Centrum, als antwoord op parkeerdruk in de buurt. Unaniem goedgekeurd.

Punt 16 — Jaarrapport organisatiebeheersing 2025

Kennisname, geen vragen.

Punt 17 — Recht van voorkoop Klein Rusland

Vaststelling van een recht van voorkoop voor panden in de wijk, gekoppeld aan het masterplan voor de wijk. Er werd gevraagd naar de stand van zaken van geplande bewonersvergaderingen in andere vernieuwingszones — die lopen nog, met een volgende gepland in het najaar. Ook werd meegedeeld dat de bouw in Klein Rusland ten vroegste medio 2027 zou starten. Unaniem goedgekeurd.

Punt 18 — Clausule intergemeentelijke samenwerking wonen (Wooneco)

Wooneco is het regionale woon- en energieloket waar inwoners van onder meer Zelzate, Evergem en Eeklo terechtkunnen voor advies over renoveren, energie besparen, premies en huren — een samenwerking tussen verschillende gemeenten, georganiseerd via Veneco. Voor die samenwerking gelden engagementen tegenover de Vlaamse overheid (het Agentschap Wonen-Vlaanderen), die er subsidies aan koppelt.

De toegevoegde clausule regelt wat er gebeurt als één van de deelnemende gemeenten haar engagementen niet nakomt en Vlaanderen daardoor subsidies terugvordert van de hele samenwerking: in dat geval komen de kosten voor rekening van de gemeente die in gebreke bleef, niet van de andere deelnemers. Een raadslid vroeg om verduidelijking van die draagwijdte (wat “niet nakomen” precies inhoudt) — die werd gegeven. Unaniem goedgekeurd.

Punt 19 — RUP Verblijfsrecreatie

Een RUP (Ruimtelijk UitvoeringsPlan) is een juridisch bindend plan waarmee een gemeente vastlegt welke bestemming gronden of gebouwen mogen krijgen. Dit specifieke RUP “Verblijfsrecreatie” moet verhinderen dat hotels en andere verblijfsrecreatieve accommodatie in Zelzate zomaar omgevormd worden naar iets anders (bijvoorbeeld gewone woningen) — het beschermt met andere woorden die functie voor de toekomst. De gemeenteraad had dit RUP al eerder definitief vastgesteld, maar dat besluit werd geschorst door de bevoegde Vlaamse minister; dit punt betrof de herneming en definitieve vaststelling van dat besluit.

De achtergrond van de discussie: eerder dit jaar was er sprake van een mogelijk detentiehuis in Zelzate — een kleinschalige, in de gemeenschap ingebedde vorm van detentie, als alternatief voor een klassieke gevangenis. Het gemeentebestuur had zich daar toen tegen verzet. De oppositie (PVDA) verklaarde zich principieel akkoord met het RUP zelf, maar had bedenkingen bij een zin in de motivering die stelt dat het bestuur “actief mogelijke alternatieven voor de inplanting van een [detentiehuis]” onderzoekt — de fractie vreesde dat die zin alsnog ruimte zou laten voor een detentiehuis op het grondgebied.

Vanuit de meerderheid werd geantwoord dat dit RUP over verblijfsrecreatie gaat en niets te maken heeft met het detentiehuis-dossier, en dat het bestuur vasthoudt aan zijn eerder ingenomen standpunt dat daar in Zelzate geen plaats voor is in de woonstraten. Wel werd meegegeven dat er op het grondgebied een bestaande zorginstelling actief is (met ervaring in onder meer forensische zorg) die mogelijk, als onderdeel van haar eigen uitbreidingsplannen, een rol zou kunnen spelen in een oplossing voor mensen met een specifieke zorgnood binnen het gerechtelijk kader — zonder dat dit gelijkstaat aan een detentiehuis in een woonwijk.

Uitkomst: goedgekeurd, met een aantal onthoudingen.

Punt 20 — Reglement cascoruimte Armand Seghers Sportcomplex

Een nieuwe sportruimte krijgt een eigen huishoudelijk en retributiereglement, naar analogie met dat van de Eurohal. Er werd opgemerkt dat het reglement ook een tarief voorzag voor “niet-sportactiviteiten”, wat niet strookte met de bedoeling van de ruimte (enkel sport); dit bleek een opmaakfout die rechtgezet wordt.

Uitkomst: goedgekeurd, met een aantal onthoudingen.

Punt 21 — Openbaar leenrecht (Cultuurconnect)

Een overeenkomst met Cultuurconnect voor de afhandeling van het openbaar leenrecht voor bibliotheekboeken. Unaniem goedgekeurd.

Punt 22 — UiTPAS Meetjesland

Vernieuwde samenwerkingsovereenkomst, met een aangepaste verdeelsleutel van de bijdragen. Unaniem goedgekeurd.

Punt 23 — Fietsleasing

Overstap naar een nieuwe leverancier binnen de bestaande fietspolicy van de gemeente. Unaniem goedgekeurd.

Punt 24 — Nieuw organogram en personeelsformatie

Uitkomst: goedgekeurd, met een aantal onthoudingen. Geen inhoudelijke vragen bij dit punt zelf.

Punt 25 — Kennisgevingen en mondelinge vragen

Er werd teruggekomen op een eerder dossier rond verkeersveiligheid aan de Westkade: een verkeerskundige analyse is intussen uitgevoerd (10% van het verkeer rijdt er sneller dan 50 km/u), maar de knoop tussen 30 of 50 km/u is nog niet doorgehakt. Wel komt er een extra zebrapad en een betere zichtbaarheid van de bestaande oversteekplaatsen; timing nog niet vastgelegd.

Andere korte vragen: het (opnieuw) schilderen van verdwenen gele parkeerverbodslijnen in enkele straten, een oproep om via het gemeentelijk infoblad te herinneren aan de zondagsrust (geluid van tuin- en klopmachines), een vraag over controle op zwartwerk (bevoegdheid van de federale overheid, niet van de gemeente) en een melding over kapotte speeltoestellen die hersteld worden.

Ook werd toegelicht dat de politieraad wordt afgeschaft; het veiligheidsdebat verschuift daardoor volledig naar de gemeenteraad, en er komt een jaarlijkse informatievergadering voor alle raadsleden (niet enkel de vroegere politieraadsleden) met de korpschef.

OCMW-raad: erkenningskader buitenschoolse opvang

Unaniem goedgekeurd, geen discussie.

OCMW-raad: organogram en personeelsformatie

Er werd gevraagd naar de werkdruk bij de sociale dienst, in het licht van de federale beperking van de werkloosheidsuitkeringen in de tijd. Antwoord: op dit moment zijn er een zestal dossiers die daardoor bijkomend behandeld moeten worden, en dat blijft voorlopig behapbaar met de huidige bezetting plus een stagiair. Een vergelijking met de werkdruk in andere gemeenten is nog niet gemaakt, maar wordt opgevraagd.

Uitkomst: goedgekeurd, met een aantal onthoudingen.

Sfeerbeeld: een paar luchtige momenten

Niet alles op een gemeenteraad gaat over cijfers en reglementen. Een greep uit wat de zitting van 15 juni ook nog opleverde:

• De verkeerde knop. Tijdens de presentatie van de jaarrekening drukte de financieel directeur per ongeluk op de verkeerde knop van haar diapresentatie, met een kleine chaos op het scherm tot gevolg. Herkenbaar voor iedereen die ooit een PowerPoint moest voorstellen.
• “Een goede poging.” Toen de voorzitter bij het punt over de kerkfabriek voorstelde om “met unanimiteit” te stemmen, kwam er meteen gelach — waarna bleek dat de oppositie zich toch nog onthield. Een grapje dat niet helemaal uitkwam, maar wel voor een lach zorgde.
• Is yoga een sport? Bij het reglement voor de nieuwe cascoruimte ontstond een kleine, verrassend geanimeerde discussie over waar precies de grens ligt tussen een sportactiviteit en een vergadering — met yoga als het testgeval. Uiteindelijk bleek het gewoon een opmaakfoutje in de tekst.
• “Ik wist niet dat dat bestond.” De voorzitter reageerde zelf verrast toen bleek dat er een heuse vergoeding bestaat voor het uitlenen van bibliotheekboeken (het “openbaar leenrecht”) — een detail waar zelfs raadsleden af en toe van opkijken.
• Het werd ook eens iets feller. Bij het drinkwaterdossier liep de temperatuur van het debat af en toe zichtbaar op — met een korte tussenkomst van de voorzitter om iedereen aan het woord te laten en de orde te bewaren. Verderop op de avond ontstond ook een korte woordenwisseling over wie zich nu precies het hardst had ingezet voor een oplossing. Niets wat de uiteindelijke, unanieme stemming in de weg stond, maar het toont dat een gemeenteraad soms toch net iets meer is dan een droge opsomming van agendapunten.