Achttien jaar geluidsoverlast, drie ministers, één conclusie

Geluidsschermen E34 Zelzate: beloofd voor 2023

Bron: VRT NWS, 2 juni 2021

In 2021 maakte toenmalig Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters bekend dat Vlaanderen meer dan 25 miljoen euro zou investeren in geluidsschermen langs Oost-Vlaamse autosnelwegen. Voor de omgeving van de E34 ter hoogte van Zelzate werd 1,3 miljoen euro voorzien voor de verbouwing van bestaande geluidsschermen, met uitvoering gepland in 2023 — “onder voorbehoud”, voegde de minister er destijds meteen zelf aan toe.

Het is intussen 2026. Het voorbehoud is blijkbaar hard nodig gebleken: van die geluidsschermen is tot op vandaag niets te zien. Drie jaar na de beloofde uitvoeringsdatum wacht de omgeving van de E34 ter hoogte van Zelzate nog steeds op een project dat op papier al is goedgekeurd en begroot.

93% had al last van geluidsoverlast — het antwoord was een nieuw viaduct

Bron: HLN.be, 20 oktober 2020

Al in 2020 organiseerde een buurtcomité in de omgeving van de E34 ter hoogte van Zelzate op eigen initiatief een grootschalige bevraging, net omdat er volgens hen amper communicatie of inspraak was vanuit de overheid. Het resultaat: 93% van de bevraagde bewoners ondervond geluidshinder van het verkeer op de E34 en de R4. De bestaande geluidsmuur voldeed toen al niet meer aan de geldende normen.

Het antwoord van het Agentschap Wegen en Verkeer op die vaststelling was geen geluidsscherm, maar plannen voor een nieuw viaduct om de verkeersafwikkeling tussen de R4-Oost en de E34 te optimaliseren — een ingreep waarvan 86% van de bevraagde bewoners net méér verkeer, en dus méér geluidshinder, verwachtte.

Zes jaar geleden bewees een buurtenquête al zwart op wit wat bewoners ervoeren, en al net zo lang blijkt de oplossing van de overheid vooral meer asfalt te zijn, geen minder geluid. De vraag om leefbaarheid als prioriteit is dus niet nieuw — ze wordt alleen al zes jaar niet beantwoord.

Een prioriteitenlijst geluidsoverlast… zonder Zelzate

Bron: HLN.be (Belga), 11 januari 2012

Al in 2012 stelden toenmalig Vlaams minister van Mobiliteit Hilde Crevits en haar collega van Leefmilieu Joke Schauvliege een prioriteitenlijst op voor de aanpak van geluidsoverlast langs Vlaamse gewestwegen en snelwegen. 26 locaties haalden de lijst, verspreid over het hele land — van een stuk van 2,3 km langs de N44 in Aalter tot diverse knooppunten op de A14, de Brusselse ring, de A13 en de R4.

De E34 ter hoogte van Zelzate stond op die lijst niet vermeld.

Veertien jaar en drie bevoegde ministers later — Crevits, Weyts, De Ridder — is de vraag niet meer of de overheid het probleem van verkeerslawaai kent. Dat blijkt al sinds 2012. De vraag is waarom de omgeving van de E34 ter hoogte van Zelzate toen niet op de lijst stond, en intussen nog altijd niet aan de beurt is gekomen.

“Ik wacht nog steeds op dat dossier”

Bron: Vlaams Parlement, Commissie voor Openbare Werken, Mobiliteit en Energie, verslag van de vergadering van 15 april 2008

Al in 2008 werd in het Vlaams Parlement gewezen op geluidsoverlast langs de E34. Een onafhankelijke studie van het Provinciaal Instituut voor Hygiëne had toen op 24 meetpunten, verspreid over 7 gemeenten langs het tracé, een overschrijding van de geluidsnorm vastgesteld. Op de vraag wat de Vlaamse overheid daarmee zou doen, antwoordde toenmalig minister van Openbare Werken Hilde Crevits dat ze het rapport van die metingen nooit had ontvangen en dat ze nog steeds op dat dossier wachtte.

In diezelfde zitting werd er ook aan herinnerd dat in de gemeente Ranst al sinds 2002 geluidsschermen waren beloofd langs diezelfde E34 — schermen die er zes jaar later nog steeds niet stonden.

Zeventien jaar en verschillende ministers later is het patroon herkenbaar: metingen die “zoek” raken, dossiers waarop gewacht wordt, en beloftes die jaren blijven aanslepen. Zelzate is niet de eerste gemeente langs de E34 die dat ondervindt — en blijkbaar ook niet de laatste.